在自然界中，水总由高处流向低处，热量也总是从高温传向低温，但人们可以用水泵把水从低处提升到高处，从而实现水的由低处向高处流动，热泵同样可以把热量从低温传递到高温。所以，热泵实质上是一种热量提升装置，它从周围环境中吸取热量，并把它传递给被加热的对象。能使热量从低温转化为高温的机械装置，我们称之为“热泵”。热泵有两个定义：从低温热源吸热送往高温热源的循环设备；以消耗一部分高品位能源（机械能、电能或高温热能）为补偿，使热能从低温热源向高温热源传递的装置；为了理解热泵，我们来简单了解下工作原理：
高压锅：大于1个大气压，水的沸点会超过℃，换言之，在高压下，水蒸气会在超过℃的情况下再冷凝成液体！
低压锅：小于1个大气压下，水的沸点会低于℃，换言之，在低压下，水会在低于℃情况下再蒸发成气体！在0.12个大气压下，水的沸点是50℃！
热泵通过压缩机做功，使工质产生物理变相（气态--液态--气态），利用这一往复循环相变过程不断通过低压锅（蒸发器）吸热和高压锅（冷凝器）放热，由吸热装置吸取热量，经过热交换器使冷水升温，制取的热水通过水循环系统送至用户。
热泵就是通过这种以逆卡诺循环方式，利用机械能将低温热能转换为高温热能的方式，能效永远大于1，热泵是节约能源的最佳方式之一。
目前热泵分为三大类，即：空气源热泵、水源热泵、地源热泵。每种热泵系统都有其相应的优缺点以及应用条件，本文介绍空气源热泵。空气源热泵功能主要是：制热、制冷及加热洗浴热水。整个系统加热效率较高。冬天热泵是以制冷剂为热媒，在室外空气中吸收热能，经压缩机将低温位的热能提升为高温位热能，加热系统循环水（加热至50℃），向室内供暖或加热洗浴热水。夏天热泵是以制冷剂为冷媒（7℃），在室内空气中吸收热量，冷却室内空气，经压缩机将室内低位热能提升为高位热能，排出室外。
空气源有很多优势，最基本的就是安全，高效，无污染，方便，但也存在很多问题。比如运行噪音太吵，还有低温下制热效率不高等问题，因此很多厂家也都开始攻坚这一难题，比如喷气增焓技术。“喷气增焓”技术是建立在一个完整的系统上的，系统由喷气增焓压缩机、热水换热器、蒸发器等特殊部件组成，但是在其中起着核心作用的是压缩机。下图就是采用了“喷气增焓”技术的系统，压缩机增加了一个蒸汽喷射口，压缩机从吸气口接收蒸发器传过来的能量，从蒸汽喷射口接收管道另一头补充过来的蒸汽，蒸汽用于冷却管路中不断循环的冷媒（制冷剂）。这么做的本质意义，是利用蒸汽的进入，把原先一段式的压缩过程分为一个准二级的压缩过程。采用喷气增焓时，低温气体从第二吸气口进人压缩机，降低了压缩机排气温度，特别是当高温环境时，压缩机排气温度高，采用喷气增焓可以降低压缩机的排气温度，改善压缩机的工作环境，减少压缩过程的不可逆损失，提高压缩机工作效率，最终体现在增加室内侧换热量。