像之前的许多独立日一样，今年的庆祝活动无疑将包括某种烟火表演。数百年来，烟花一直令全球观众震惊，如果上面的图片(都是由我们的读者提交的)是证据的话，今年的展览肯定会和往年一样壮观。为了打发火箭发射之间的时间，这里有14个关于烟火历史和科学的事实：
1.中国人用鞭炮吓跑恶灵。早在前年，中国人就在绿色的竹竿上写字，并在煤上加热干燥。有时候，如果受热时间过长，木头会膨胀甚至爆裂，当然会发出砰的一声。据《科学美国人》报道，中国学者注意到这些噪音有效地吓跑了异常高大的山地人。因此，鞭炮诞生了。据一些人说，烟花也被认为可以吓跑恶灵。
2.烟火的发明导致了烟火武器的发明在公元年到年的某个时候，中国炼金术士意外地将硝石(或硝酸钾)与硫磺和木炭混合在一起，无意中偶然发现了火药的原始化学配方。据说，他们一直在寻找长生不老药。
这种“火药味”(或称火药味)成为中国文化庆典不可分割的一部分。用火药填充上述竹筒产生了一种火花。没过多久，军事工程师们就利用这种爆炸性化学混合物取得了优势。中国第一次使用火药武器的记录可以追溯到年，它提到了一个粗糙的火药弹射器。中国人还拿着传统的竹制火花，把它们绑在箭上，向敌人射去。更糟糕的是，也有报道称中世纪战争中烟火被绑在老鼠身上。
3.烟花只是化学反应。烟花需要三个关键成分：氧化剂、燃料和化学混合物来产生颜色。氧化剂破坏燃料中的化学键，释放储存在这些化学键中的所有能量。为了点燃这种化学反应，你需要的只是一点火，以保险丝或直接火焰的形式。
就早期烟火而言，硝石是推动反应的氧化成分，正如英国学者罗杰·培根在19世纪初发现的那样。有趣的是，培根把他的发现保密，用代码写下来，以免落入坏人之手。
4.特定的元素产生特定的颜色。烟花颜色混合物由不同的金属元素组成。当一个元素燃烧时，它的电子被激发，并以光的形式释放能量。不同的化学物质在不同波长的光下燃烧。锶和锂化合物产生深红色；铜产生蓝色；钛和镁燃烧银或白色；钙创造了柑橘黄；钠产生黄色烟火；最后，钡燃烧成绿色。氯与钡或铜结合分别产生氖绿色和绿松石色火焰。蓝色显然是最难生产的。由这些化学物质组成的烟火星星通常是用空壳推进天空的。
5.中国可能发明了烟花，但意大利发明了空壳(也让烟花五彩缤纷)。大多数现代烟花表演都使用类似冰淇淋筒的空壳。由意大利烟火技术人员在19世纪30年代开发的这种炮弹在锥形底部装有燃料，而“铲子”则含有外层烟火星，或含有产生所需颜色所需化学物质的小球，以及内部爆裂装药。意大利人还被认为可以用金属粉末创造特定的颜色。今天，烟花产生的形状是空壳或火箭内部解剖的产物。
6.马可·波罗可能不是第一个把火药带到欧洲的人
尽管马可波罗确实在年带着烟花从中国回来，但一些人认为欧洲人可能在十字军东征期间稍早接触到火药武器。在9世纪，中国开始试图控制火药向邻国的流动，希望在发生冲突的情况下，将这项技术的利益留给自己。鉴于阿拉伯人在十字军东征期间使用了各种类似火药的武器，尽管中国尽了最大努力，火药仍有可能在其间沿着丝绸之路传播到中东。
7.嘣。嘘！快滚。一些烟花配方包括声音元素。有机盐层，如水杨酸钠，与氧化剂高氯酸钾混合，一次燃烧一层。随着每一层燃烧，它慢慢释放出气体，产生与大多数烟花火箭相关的哨声。铝或铁片可以产生嘶嘶声或咝咝作响的火花，而钛粉除了白色火花外，还可以产生巨大的爆炸。
8.烟花有毒。考虑到它们的成分，烟花对环境没有那么大的影响是有道理的。燃放烟花会向大气中释放重金属、二恶英、高氯酸盐和其他空气污染物，这些污染物在高剂量下会对健康造成严重影响。硝酸钡会引起肺部问题，而氧化剂高氯酸钾则与甲状腺问题和出生缺陷有关。
9.你不能回收烟花。同样，考虑到它们的成分，回收爆炸烟花并不是一个选项也就不足为奇了。在把垃圾扔进垃圾桶之前，把垃圾浸泡在水里总是一个好主意。任何纸板都可能太脏，对回收者来说没有任何价值，尽管向你所在的城市或市政府的废品部门查询总是一个好主意。如果你想处理未用过的烟花，最好也给它们打电话，因为大多数都有特殊的爆炸物处理程序。
10.别担心，化学家们正在开发更环保的烟花配方。一些团体已经找到钡化合物和高氯酸钾的替代品。通过用碘代替氯，美国陆军烟火技术和原型制造部门的一个小组发现高碘酸钠和高碘酸钾都是安全有效的氧化剂。同一组人还成功地用硼代替钡。这项工作旨在制造更环保的军用信号弹，但也可以应用于民用烟花。一些使用富氮化合物代替高氯酸盐的烟花已经在小型展示中使用，但挑战是如何让环保产品和替代品一样便宜。
11.至少自年以来，美国人一直燃放烟花来庆祝他们的独立。
甚至一些最初的独立日庆祝活动也包括烟火。美国大学历史学家詹姆斯·海因策指出，年7月4日，费城组织了一个精心设计的节日。庆祝活动包括13门大炮的展示、游行、丰盛的晚餐、祝酒、音乐、步枪敬礼，“大声欢呼”，当然还有烟火。海因策引用了年7月18日《弗吉尼亚公报》上的描述：
“夜晚随着钟声的敲响而结束，晚上有一场盛大的焰火表演，开始和结束时共有13枚火箭落在公共场所，这座城市灯火辉煌。每件事都是以最大的秩序和礼仪进行的，欢乐和喜悦的表情是普遍的。因此，自由之子们将在美国庆祝7月4日，这一光荣而永远难忘的日子将一去不复返。”
12.烟花不是为每个人准备的。狗呜咽着。猫藏在床下。鸟类变得如此震惊，以至于迷失方向，飞向物体。甚至有些人也极度害怕烟火或噪音。
13.烟花是危险的。这似乎很明显，但对于那些计划在今年7月4日在后院摆弄烟火的人来说，这是值得注意的。根据消费品安全委员会(CPSC)的一份新报告，去年烟花相关伤害上升。年，人因燃放烟花而受伤，年，这一数字跃升至人。大约65%的受伤发生在7月4日前后的30天内。超过40%的伤害与烟火和火箭有关。除了受伤，烟火也能引发野火。
14.烟花已经在恶作剧中使用了几个世纪。
在年的一系列烟花恶作剧之后，罗德岛的官员宣布使用烟花达到恶作剧的目的是非法的。20世纪初，抑制不必要噪音协会发起了反对使用烟花的运动(以及其他城市喧嚣的因素)，他们的努力在很大程度上促成了美国第一部烟花法规。