这种炸弹是最美的烟花，但被它沾上皮肤会烧到骨髓，但却没被禁止！
白磷，又称黄磷，蜡状固体，有大蒜的气味，有剧毒，燃点低，在大气里只有40摄氏度，通常泡在冷水里保存，暴露在大气里很危险，白磷接触人体后，除具有热力烧伤外，还可经创面吸收而引起急性磷中毒。
从爆炸效果上看，这种炸弹装填有众多的燃烧小块，炸开以后成天女散花状，在空中出现白色、黄色等鲜明、刺眼的颜色，并呈现放射性的浓郁火焰，散发出浓烈烟雾，发烟时间长达5～10分钟。在夜间发射时非常好看，犹如燃放的烟花。
和普通手榴弹不同的是，白磷手榴弹的杀伤原理不是爆炸冲击波也不是杀伤破片，而是利用白磷（黄磷）极低的燃点和强烈的可燃性来杀伤敌人。由于白磷燃点极低而且不需要氧气，在水下依然可以燃烧，因此当白磷沾染到人的皮肤上时，就会激烈燃烧，并且无法扑灭，直到将受害者烧成骨灰为止，就算受害者侥幸没有被烧死，白磷中毒依然会慢慢折磨被害者直至其死亡。
当炸弹引信引爆炸弹后，被炸裂飞散的燃烧剂上面均粘有白磷材料，而白磷材料在常温下是可以自燃的，从而引燃铝热剂材料，引起剧烈燃烧。作战时，弹由时速公里左右的飞机在-米的高空投掷，燃烧剂中还特别添加了粘稠的物质，能使燃烧剂粘在人体和装备上，造成最大的杀伤效果。根据视频显示，一枚白磷弹的杀伤面积相当于6个篮球场大小。
目前关于白磷武器的传闻中，很多人都称白磷弹违反国际公约，属于违禁武器。但事实上这种说法是错误的，国际公约——《禁止或限制使用某些可被认为具有过分伤害力或滥杀滥伤作用的常规武器公约》的补充性议定书《禁止或限制使用燃烧武器议定书》，只限制使用了纯粹性的燃烧武器——比如纵火炸弹，而从来没有专门限定过纵火剂类型。
二战后爆发的几次局部战争中，白磷弹都时不时的出现，造成了大量的伤亡。目前国际社会对于白磷弹的使用批评之声越来越多，但尚没有权威的文件限制其使用。这束死亡烟火还要多久，需要国际社会共同的抵制。