热源①饱和的水蒸汽。饱和的水蒸汽是一种应用广泛的加热剂,由于蒸汽冷凝时的传热膜系数很高，可以改变蒸汽的压强以准确地调节加热温度。但饱和水蒸汽温度超过℃，就会产生很高的压力。所以饱和水蒸气一般只用于加热温度在℃以下的情况；②烟气。燃烧所得到的烟气具有很高的温度，可达--℃，适用于需要达到高温度的加热。用烟气加热的缺点是比热低，控制困难及传热膜系数很低。除了以上两种热介质外还可以采用热水和导热油来作为热介质。
冷源；一般是为水和空气，他们可以直接用不必再次加工。以水和空气比较，水的比热高，传热膜系数也很高，但空气的取得和使用比水方便，应因地制宜加以选用。水和空气作为冷却剂易受当地气温的限制，一般冷却温度为10～25℃。如果要冷却到较低的温度，则需应用低温剂，常用的低温剂有冷冻盐水及其它溶液。
翅片管散热器对物料进行加热或冷却过程，根据生产情况，需要选用适宜的热源和冷源，以上介质具有来源方便、温度足够、价格低廉、环保的特性。